Maria Montessori fut l'une des première femme médecin d'Italie ; pour son premier poste, elle travailla dans un service de psychiatrie infantile. Forte de sa formation scientifique, elle commença d’abord par observer longuement ses patients, puis elle étudia les travaux des français Jean Itard et Edouard Seguin, dont elle adapta certains matériels. Enfin, elle élabora à son tour un ensemble de fondements théoriques et d’outils scientifiques, appelés  actuellement communément « la pédagogie Montessori », destinés à répondre aux besoins de ces enfants en difficulté d’apprentissage, puis les adapta à tous les enfants. Son travail était aussi tourné vers la transmission aux adultes, sur un plan international.

La formation propose de revenir à une utilisation dans la pathologie chez les enfants et les adolescents, mais aussi de faire quelques liens vers les adultes âgés (voir les travaux du Pr Cameron Camp, association AG&D) ; pour ce faire, des allers-retours seront intégrés entre les éléments théoriques de l’époque du Dr Montessori et des liens vers les résultats issus de la recherche en neurosciences actuelle (ex : travaux de A. Stoll-Lilliard, S. Dehaene, O. Houdé, E. Gentaz,…)

Le matériel, ciblé, organisé et préparé, conduit l’enfant à sa construction autonome sur les plans sensoriel, physique, social, psychologique, (ex : principe du contrôle de l’erreur, avec un matériel auto-correctif qui augmente la confiance en soi et change la motivation du patient en le plaçant dans un avenir de réussite plutôt que d’échec), et cognitif (ex : fonctions exécutives, matériel de mathématiques, langage,…). L’objectif global est de lui permettre d’accéder à son plein potentiel.